La bici che non tradì mai – The bike that never betrayed

“Lo sbarco delle Forze Alleate in Sicilia, nella notte tra il 9 e il 10 luglio del 43, mi sorprese con la mia famiglia, salvo mio padre che era alla capitaneria di porto a Porto Empedocle, a Serradifalco, al centro della Sicilia dove eravamo sfollati per sfuggire ai bombardamenti. La guerra arrivò a Serradifalco pochi giorni dopo lo sbarco alleato avvenuto nella notte tra il nove e il dieci luglio, quando la divisione tedesca “Herman Goering” si dispiegò a difesa lungo una linea che attraversava proprio Serradifalco. Una mattina che era appena l’alba, udii un assordante silenzio. Uscii fuori dal cancello e vidi sfilare il primo gigantesco carro armato americano preceduto da una jeep con un generale, il mitico Patton. Quando gli americani arrivarono a Serradifalco era da un mese che non avevo notizie di mio padre, quindi chiesi alla zia che ci ospitava se aveva una bicicletta, l’unico mezzo allora possibile. Mia zia disse “si ce l’ho una bicicletta”. Era una bicicletta Montante, perché la Montante fabbricava biciclette proprio a Serradifalco. Le forniva ai Carabinieri, alla pubblica sicurezza, ai civili ed erano di due tipi: una bicicletta con le gomme piene per i signori Ufficiali, per evitare che insomma, vedere un Ufficiale Carabiniere che riparava una gomma forata non era il caso. E a me toccò una di queste biciclette con le gomme piene. Appena iniziata la strada per Porto Empedocle, 50 o più km di allora, vidi che il fondo stradale era metallico, la massa enorme di mezzi alleati che risaliva aveva trasformato il fondo stradale in una serie di cose metalliche. Dissi non arriverò mai. Non sapevo che legomme erano piene allora! Non forai mai! Non si ruppe un raggio, non si ruppe mai nulla. Ma che splendida bicicletta! Una meravigliosa bicicletta Montante! Era robustissima e leggera, elegante, funzionale. Quelle biciclette erano state fabbricate proprio a Serradifalco dalla ditta fondata da Calogero Montante e che alle loro spalle c’era una storia di successi. Sia gloria dunque alle biciclette Montante! Io correvo in canottiera e calzoncini, e così arrivai. Ed avevo un’ansia, queste milizie andavano contro mano, non sapevo più se correvo alla disperata per avere notizie di mio padre o se correvo verso un mondo nuovo. Me ne resi conto dopo che c’era anche questa voglia di libertà! Arrivai ad Agrigento che non c’era più il mare e al suo posto una distesa di navi da guerra che uno accanto a me mi disse: “si po ghiri in tunisia a pedi”, ed era vero di nave in nave ci arrivavi. Raccontando la storia di questa bicicletta, che anche per il viaggio di ritorno non mi tradì mai, al nipote di chi la costruì, ispirato ed esortato da me ha rifatto l’identica copia di allora. Ed è, come posso dire, un simbolo di corsa verso la libertà. Chiamiamolo così.”
Andrea Camilleri

The bike that never betrayed
"Allied Forces landing in Sicily, on the night between 9 and 10 July 43, surprised me with my family except my father who was at the Harbor-Port Empedocles, in Serradifalco in the middle of Sicily where we were displaced to escape bombing. The war came to Serradifalco few days after the Allied landing occurred during the night between July nine and ten, when the German division "Herman Goering "was deployed to defend a line that runs through Serradifalco. One morning it was barely dawn, I heard a deafening silence. I stepped out of the gate and saw a parade of the first giant U.S. tank preceded by a jeep with a general, the mythical Patton. When the Americans arrived in Serradifalco it was a month that I had no news of my father, so I asked our hosting aunt if she had a bicycle, at the time the only possible device. My aunt said, “you've got a bicycle”. It was a Montante bike because the Montante bike was manufactured exactly in Serradifalco. It was supplied to the Police, to the Army, to civils and there were of two types: a bicycle with solid tires for the officers to avoid to see an officer policeman repairing a tire. And I took one of these bikes with solid tires. Just begun the road to Porto Empedocles, 50 km or more in a road of the time, I saw that the road surface was full of metal, the huge number of tanks going back had turned the bottom of the road in a series of metal things. I said I will never make it through. I did not know that tires were solid, then! I never broke a tire! Did not break the wheel, did not breakanything. But what a beautiful bike! A wonderful Montante bike! Was tough, light, elegant, functional. Those bikes were produced by the brand founded by Calogero Montante from Serradifalco and behind it there was a history of success. God bless the Montante bikes! I ran in a sleeveless shirt and shorts, and so I arrived. And I was anxious, these soldiers went the wrong way, not knowing if I was running desperate to get news of my father or if I was running towards a new world. I realized later that there was this desire for freedom! I arrived in Agrigento there wasn’t the sea, in its place a line of warships, that a guy next to me said, "you can walk to Tunisia ", which was true, you could walk from ship to ship and get there. I told the story of this bike, that even for the return trip never betrayed me, to the grandson of the guy who built it; inspired this way and encouraged he rebult the same copy of the time. And it is for me, how can I say, a symbol of race to freedom. So to speak."

Andrea Camilleri